エコキュートを選ぶとき、多くの方が迷うのが「370Lと460L、どっちにすればいい？」という問題です。
一般的には家族の人数を基準に選びますが、設備・リフォームの現場に15年以上携わってきた経験からいうと、人数だけで決めるのはおすすめしません。
同じ4人家族でも、お湯の使い方によって必要な容量は大きく変わるからです。
この記事では、370Lと460Lの違いと、実際に選ぶときに確認しておきたいポイントを現場目線で解説します。
せつびLABOの結論
4人程度までなら370Lがひとつの目安。ただし、髪の長い家族がいる・シャワー時間が長い・お湯の使用量が多い家庭なら460Lも検討。370Lで頻繁に昼間の沸き増しをするより、料金プランによっては460Lで安い時間帯に多めに沸かしておく方が経済的な場合もあります。
370Lと460Lの違い
まず大きな違いは、貯湯タンクの容量です。
370Lは、4人程度までの家庭であれば選択肢に入れやすい容量です。
一方、460Lは家族の人数が多い家庭だけでなく、シャワーなどでお湯を多く使う家庭にも向いています。
ここで注意したいのが、
「4人家族だから370Lで大丈夫」
とは限らないことです。
4人家族でも460Lをおすすめするケース
私の場合、4人程度までの家庭なら370Lをひとつの目安にしています。
ただし、家族のお湯の使い方を確認して、使用量が多そうであれば460Lをおすすめすることがあります。
たとえば、
- 髪の長い方がいてシャワーを長く使う
- 家族全員がシャワーをよく使う
- 朝と夜の両方でシャワーを使う
- お湯切れをできるだけ気にしたくない
- 来客などで普段よりお湯を使うことがある
といった家庭です。
特にシャワーは、想像している以上にお湯を使用することがあります。
そのため私は、「何人家族か」だけではなく「どんなふうにお湯を使っているか」まで確認して容量を考えることが大切だと思っています。
370Lの方が必ず電気代が安いとは限らない
「タンクが小さい370Lの方が電気代も安いのでは？」
と思う方もいるかもしれません。
しかし、ここも単純ではありません。
契約している電気料金プランやエコキュートの運転設定などによって変わりますが、370Lではお湯が足りず、頻繁に追加の沸き増しが必要になる家庭もあります。
エコキュートは、電気料金が比較的安い時間帯などを活用してお湯をつくり、タンクに貯めて使用するのが基本的な考え方です。
そのため、370Lで足りなくなって電気料金の高い時間帯に頻繁に沸き増しするような使い方になるのであれば、最初から460Lを選び、安い時間帯に多めのお湯を確保しておいた方が結果的に経済的になるケースもあります。
「小さいタンク＝必ず節約」ではなく、家庭のお湯の使用量と電気料金プランをセットで考えるのがポイントです。
迷ったら少し余裕を持たせるのもひとつの考え方
エコキュートは、一度設置すると長期間使用する住宅設備です。
家族の生活スタイルが変わったり、子どもが成長してシャワーを使う時間が長くなったりすることもあります。
370Lでギリギリになりそうな家庭なら、設置スペースや予算などに問題がなければ460Lも検討してみてください。
ただし、460Lにすればすべての家庭で電気代が安くなるという意味ではありません。
必要以上に大きな容量を選ぶのではなく、現在の使用量＋少しの余裕を基準に考えるのがおすすめです。
最近は「お湯をつくる」以外の機能も面白い
最近のエコキュートは、単にお湯を沸かすだけではありません。
上位モデルには、浴槽のお湯に微細な泡を発生させるなど、入浴時間そのものを楽しむための機能を搭載した製品もあります。
毎日使う設備だからこそ、こういった機能を基準に選ぶのも面白いと思います。
個人的に注目しているのが、白濁したお湯を視覚的にも楽しめるタイプです。
普通のお湯とは見た目から雰囲気が変わるので、自宅のお風呂で少し特別な時間を楽しみたい方には魅力的な機能だと思います。
こうした入浴機能を重視する場合は、コロナやパナソニックなどの上位モデルも比較候補に入れてみるといいでしょう。
メーカーはどこがおすすめ？
施工する側から見ると、主要メーカーであれば基本的な施工について極端に大きな差があるという印象はありません。
それよりも私がメーカー選びで確認してほしいと思うのが、購入後の修理・アフターサービスです。
エコキュートは長期間使用する設備なので、将来的に故障や部品交換が必要になる可能性があります。
そのため、
- 修理対応はどうか
- 自宅の近くにメーカーのサービス拠点があるか
- 故障したときに対応してもらいやすいか
- 施工店との連携が取りやすいか
といった点も確認しておくことをおすすめします。
カタログ上の性能が少し高いという理由だけではなく、10年前後使っていく設備として、故障したときのことまで考えてメーカーを選ぶことが大切です。
交換工事では「今付いている機種」も重要
エコキュートの交換では、新しく設置する商品のサイズだけを見るのではなく、現在設置されている機種との違いも確認する必要があります。
たとえば、パナソニックのエコキュートには4本脚の貯湯ユニットがあります。
既設のエコキュートが3本脚の場合、単純に同じ位置へ置き換えられるとは限らないため、基礎やアンカー位置などを事前に確認する必要があります。
エコキュート交換では、タンク容量やメーカーだけでなく、既設機器・基礎・配管・設置スペースまで含めて確認してもらうことが重要です。
結局、370Lと460Lどっちを選べばいい？
私が現場で考えるなら、4人程度までで一般的なお湯の使い方なら、まず370Lを検討します。
ただし4人家族でも、シャワーを多く使う家庭やお湯切れが心配な家庭なら460Lを検討します。
特に重要なのは、
「家族が何人いるか」ではなく「家族全体でどれくらいお湯を使うか」。
ここです。
エコキュートは決して安い設備ではありません。
370Lと460Lの価格差だけで判断せず、毎日の使い方や電気料金プラン、設置スペース、将来の生活スタイルまで考えて選んでみてください。
まとめ
370Lと460Lで迷ったときは、家族人数だけで決めないことが大切です。
4人程度までなら370Lがひとつの目安になりますが、シャワーをたくさん使う家庭などでは460Lの方が安心できるケースがあります。
また、容量だけではなく、入浴機能やアフターサービス、近くのサービス拠点、交換時の設置条件なども重要な比較ポイントです。
せつびLABOでは、設備・リフォームの現場経験をもとに、カタログだけでは分かりにくい住宅設備の選び方を今後も紹介していきます。
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